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LÚPULO

DESCRIPCIÓN BOTÁNICA

HUMULUS LUPULUS

El lúpulo es una planta perenne trepadora perteneciente a la familia Cannabaceae. Crece principalmente en climas templados y es conocida por sus flores en forma de conos, que son la parte utilizada para diversos fines. La planta puede alcanzar hasta 8 metros de altura, trepando sobre estructuras mediante sus tallos delgados y flexibles. Las hojas son palmeadas, con bordes dentados, y de un verde intenso.

Características

Las flores del lúpulo, conocidas como «conos», son estructuras en forma de piña que contienen lupulina, una sustancia resinosa que le confiere sus propiedades amargas y aromáticas. Esta resina es rica en ácidos alfa y aceites esenciales, los cuales son esenciales en la elaboración de cerveza y en sus aplicaciones medicinales. Los frutos son pequeños aquenios que se desarrollan en el interior de los conos.

PROPIEDADES MEDICINALES

Sedante natural y digestivo

El lúpulo se ha utilizado tradicionalmente para tratar la ansiedad, el insomnio y otros trastornos del sueño debido a sus propiedades calmantes. Los estudios sugieren que su efecto sedante se debe a la presencia de compuestos como el humuleno y el lupulino, que actúan sobre el sistema nervioso central para inducir un estado de relajación .

También se utiliza para mejorar la digestión, aliviando problemas como la indigestión y los cólicos. El lúpulo estimula la producción de jugos gástricos y puede ayudar a aliviar la hinchazón y las molestias estomacales .

Preparación

  • Infusión: Se puede preparar una infusión de lúpulo usando 1-2 cucharaditas de conos secos en una taza de agua caliente, dejándolos reposar durante 10-15 minutos. Esta infusión es ideal para antes de dormir.
  • Tintura: Otra forma común es la tintura, que se puede tomar en gotas, diluida en agua, para efectos calmantes.

EL LÚPULO EN LA MEDICINA TRADICIONAL CHINA (MTC)

El lúpulo se conoce en pinyin como Hú Lú Cǎo (葫芦草). Este nombre se traduce literalmente como «hierba de la calabaza», aunque no se refiere a la calabaza común, sino que es una denominación que se utiliza para el lúpulo en la medicina tradicional china.

Naturaleza y Sabor

El lúpulo tiene una naturaleza fresca y un sabor amargo. Estas características lo hacen útil para despejar el calor y calmar el Shen (espíritu).

Meridianos

Principalmente afecta los meridianos del Corazón y del Hígado.

Usos Tradicionales

En la MTC, el lúpulo se utiliza para tratar el insomnio, la irritabilidad y los trastornos relacionados con el calor interno, como la ansiedad o la hiperactividad del Hígado. También puede utilizarse en casos de exceso de calor en el Corazón que perturba la mente.

PRECAUCIONES Y EFECTOS SECUNDARIOS

Precauciones

El lúpulo puede causar somnolencia excesiva, especialmente si se combina con otros sedantes. No se recomienda su uso en personas con depresión clínica o mujeres embarazadas sin la supervisión de un profesional de la salud.

Efectos secundarios

Puede causar irritación estomacal en algunas personas y, en dosis altas, podría provocar mareos o letargo.

GUÍA DE COMPRA Y USO

Dónde comprar

Se puede adquirir en tiendas de productos naturales, herbolarios y en línea. Es importante asegurarse de que los conos de lúpulo sean de buena calidad, frescos y libres de contaminantes.

Cómo usar

Se recomienda su uso en infusiones para efectos sedantes o en tinturas como suplemento digestivo. Debe almacenarse en un lugar fresco y oscuro para preservar sus propiedades.

ESTUDIOS CIENTÍFICOS

The Promising Ability of Humulus lupulus L. Iso-α-acids vs. Diabetes, Inflammation, and Metabolic Syndrome: A Systematic Review

Este estudio evaluó los efectos de los iso-α-ácidos del lúpulo (Humulus lupulus L.) en la diabetes, la inflamación y el síndrome metabólico. Los resultados de estudios en células, modelos animales y ensayos clínicos indican que estos compuestos pueden mejorar el metabolismo de lípidos y glucosa, reducir la ganancia de peso y disminuir la inflamación. Estos hallazgos sugieren que los iso-α-ácidos podrían ser útiles en la prevención y tratamiento del síndrome metabólico y enfermedades relacionadas.

Puede acceder al artículo completo aquí.

Effect of Humulus lupulus L. (Hop) on Postmenopausal Sexual Dysfunction: A Randomized Clinical Trial

Este estudio evaluó la eficacia del lúpulo (Humulus lupulus L.) en la disfunción sexual de mujeres posmenopáusicas. En un ensayo clínico aleatorizado, 63 mujeres recibieron gel vaginal de extracto de lúpulo o estradiol durante dos meses. Los resultados mostraron que el lúpulo fue tan efectivo como el estradiol en mejorar la función sexual, sin eventos adversos reportados. Estos hallazgos sugieren que el lúpulo podría ser una alternativa segura al estradiol para tratar la disfunción sexual en mujeres posmenopáusicas.

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BIBLIOGRAFÍA

  • Plantas Medicinales Dioscórides Renovado (Pio Font Quer)
  • Herbario Completo (Nicolas Culpeper)
  • 7000 recetas botánicas a base de 1300 plantas medicinales americanas (Leo Manfred)
  • Diccionario Integral de Plantas Medicinales
  • The Herbal or General History of Plants (John Gerard)
  • Fitoterapia. Vademecum de prescripción. Elsevier.
  • Chat GPT

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