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MENTA

DESCRIPCIÓN BOTÁNICA

MENTHA x PIPERITA


La menta piperita es una planta herbácea perenne que pertenece a la familia de las Lamiáceas. Es un híbrido entre la menta acuática (Mentha aquatica) y la menta verde (Mentha spicata). Crece hasta una altura de entre 30 y 90 cm. Su tallo es cuadrangular y está cubierto de una fina pelusa. Las hojas son ovaladas y lanceoladas, con bordes serrados, de color verde oscuro y con un aroma característico. Las flores son pequeñas, de color púrpura o lila, dispuestas en espigas terminales.

CARACTERÍSTICAS

  • Hojas: Ovaladas, con bordes serrados, de color verde oscuro.
  • Flores: Pequeñas, púrpura o lila, dispuestas en espigas.
  • Hábitat: Prefiere suelos húmedos y ricos en nutrientes, crece en climas templados.
  • Ciclo de vida: Perennifolia.

PROPIEDADES MEDICINALES

Digestiva

La menta piperita es un excelente carminativo, ayudando a expulsar los gases acumulados en el tracto digestivo y reduciendo la sensación de hinchazón, además estimula la producción de bilis, facilitando la digestión de las grasas.

Posee un efecto antiespasmódico, aliviando cólicos y calambres estomacales.Se ha utilizado tradicionalmente en casos de síndrome del intestino irritable (SII), dispepsia y náuseas.

Respiratoria

Actúa como expectorante y descongestionante, ayudando a despejar las vías respiratorias.

Su contenido en mentol alivia la tos, resfriados y congestión nasal, además posee propiedades antibacterianas y antivirales que contribuyen a combatir infecciones respiratorias.

Nervioso

La menta piperita es un excelente relajante natural, ayudando a reducir el estrés y la ansiedad gracias a su efecto refrescante y calmante sobre el sistema nervioso. Su principal componente, el mentol, actúa como un analgésico suave, proporcionando alivio a migrañas y cefaleas cuando se aplica tópicamente en las sienes o la nuca, además, su aroma estimula la claridad mental, mejorando la concentración y el estado de alerta.

Esto la convierte en una opción ideal para quienes buscan un remedio natural para la fatiga mental, el agotamiento y la tensión acumulada en el día a día. Ya sea mediante aromaterapia, infusiones o aplicación tópica, la menta piperita es un aliado valioso para mantener la mente despejada y el cuerpo relajado.

Preparación

  • Infusión: Se puede preparar una infusión con las hojas secas o frescas para aliviar problemas digestivos y respiratorios.
  • Aceite esencial: Usado para aplicaciones tópicas, inhalaciones o aromaterapia.
  • Tópico: El aceite diluido en un aceite portador se puede aplicar en las sienes para aliviar dolores de cabeza.

LA MENTA DESDE LA MEDICINA

TRADICIONAL CHINA (MTC)

Naturaleza y Sabor

La menta piperita tiene una naturaleza fresca y un sabor picante.

Meridianos

Afecta principalmente los meridianos de Pulmón e Hígado.

Usos Tradicionales

En la MTC, la menta piperita se utiliza para despejar el calor, liberar el viento externo y aliviar la estasis del hígado. Es comúnmente utilizada para tratar resfriados, dolor de cabeza y síntomas relacionados con el estancamiento del Qi del hígado.

PRECAUCIONES Y EFECTOS SECUNDARIOS

Precauciones

Evitar el uso excesivo del aceite esencial en mujeres embarazadas y niños pequeños.

Efectos secundarios

Puede causar reacciones alérgicas en personas sensibles a la menta. El uso excesivo del aceite esencial puede causar irritación en la piel.

GUÍA DE COMPRA Y USO

Dónde comprar

Disponible en tiendas de productos naturales, herbolarios y tiendas en línea especializadas.

Cómo usar

Se puede consumir en forma de infusión, utilizar el aceite esencial para aromaterapia o aplicarlo tópicamente diluido en un aceite portador.

ESTUDIOS CIENTÍFICOS

«A review of the bioactivity and potential health benefits of peppermint tea (Mentha piperita L.)»

La menta piperita (Mentha piperita L.) es una de las infusiones herbales más consumidas y se usa en la medicina tradicional. Sus hojas contienen ácido rosmarínico y flavonoides, mientras que su aceite esencial es rico en mentol y mentona. Estudios in vitro han demostrado su actividad antimicrobiana, antiviral, antioxidante y analgésica, además de un efecto relajante en el tracto digestivo. En humanos, se ha investigado su uso para el síndrome del intestino irritable (SII), afecciones respiratorias y alivio del dolor, aunque los estudios sobre el té son limitados. No se han reportado efectos adversos en infusión, pero el aceite esencial debe usarse con precaución en ciertos casos.


Enlace al estudio: PubMed – 16767798

«Volatile Terpenes and Brain Function: Investigation of the Cognitive and Mood Effects of Mentha × Piperita L. Essential Oil with In Vitro Properties Relevant to Central Nervous System Function»


El aceite esencial de menta piperita (Mentha piperita), rico en mentol y mentona, mostró efectos beneficiosos en el rendimiento cognitivo y el estado de ánimo. En un estudio doble ciego con 24 participantes, una dosis de 100 µL mejoró el desempeño en tareas cognitivas exigentes y redujo la fatiga mental. Se observó una inhibición de la acetilcolinesterasa (AChE) y una interacción con los receptores GABAA y nicotínicos, lo que sugiere un posible efecto neuroprotector. Estos resultados indican que la menta piperita puede potenciar la función cerebral, aunque se necesitan más estudios con dosis más altas.

Enlace al estudio: PubMed – 30087294

«Peppermint essential oil (Mentha piperita L.) increases time to exhaustion in runners»

En estudio clínico doble ciego con 14 corredores recreativos encontró que el aceite esencial de menta piperita (PEO), añadido al agua, aumentó significativamente el tiempo hasta la fatiga durante una carrera al 70% del VO₂max. Los participantes que consumieron PEO corrieron en promedio 11.4 minutos más que el grupo placebo, sin afectar la temperatura corporal, la percepción del esfuerzo ni la hidratación. Aunque los mecanismos no fueron aclarados, los resultados sugieren un posible efecto ergogénico de la menta en el rendimiento físico.

Enlace al estudio: PubMed – 37665425

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BIBLIOGRAFÍA

  • Plantas Medicinales Dioscórides Renovado (Pio Font Quer)
  • Herbario Completo (Nicolas Culpeper)
  • 7000 recetas botánicas a base de 1300 plantas medicinales americanas (Leo Manfred)
  • Diccionario Integral de Plantas Medicinales
  • The Herbal or General History of Plants (John Gerard)
  • Fitoterapia. Vademecum de prescripción. Elsevier.
  • Chat GPT
  • McKay, D. L., & Blumberg, J. B. (2006). A review of the bioactivity and potential health benefits of peppermint tea (Mentha piperita L.). Phytotherapy Research, 20(8), 619-633. DOI: 10.1002/ptr.1936
  • Liu, J., Zhang, Y., You, S., & Zhang, J. (2013). Research on the antimicrobial activity of Mentha piperita essential oil. Journal of Food Science and Technology, 50, 1000-1005. DOI: 10.1007/s13197-011-0418-7

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