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CASTAÑO DE INDIAS

DESCRIPCIÓN BOTÁNICA

AESCULUS HIPPOCASTANUM

El castaño de indias (Aesculus hippocastanum) es un árbol caducifolio de la familia de las sapindáceas.

Originario del sudeste de Europa, alcanza una altura considerable y se cultiva ampliamente en regiones templadas.

  • Altura: Puede alcanzar entre 15 y 25 metros.
  • Hojas: Compuestas, palmeadas con 5-7 folíolos de color verde oscuro.
  • Flores: Inflorescencias erectas en panículas cónicas, con flores blancas y manchas rosadas o amarillas.
  • Frutos: Cápsulas espinosas que contienen semillas grandes y marrones, conocidas como castañas de indias.
  • Corteza: Lisa y grisácea en árboles jóvenes, volviéndose rugosa con el tiempo.

El castaño de indias se encuentra comúnmente en parques y jardines debido a su sombra densa y su aspecto majestuoso.

PROPIEDADES MEDICINALES

El castaño de indias se utiliza tradicionalmente para:

Mejorar la circulación sanguínea

El castaño de indias es conocido por sus propiedades venotónicas, que ayudan a fortalecer las paredes de las venas y mejorar la circulación sanguínea. Tradicionalmente, se ha utilizado para tratar afecciones relacionadas con la insuficiencia venosa crónica, como:

  • Várices: Las sustancias activas del castaño de indias, como la escina, ayudan a reducir la inflamación y el edema (hinchazón) asociado con las várices, mejorando el flujo sanguíneo en las venas afectadas.
  • Hemorroides: Debido a su capacidad para fortalecer las paredes venosas y reducir la hinchazón, el castaño de indias se utiliza en el tratamiento de las hemorroides, aliviando los síntomas como el dolor y la inflamación.

Reducir la inflamación y el edema

Las propiedades antiinflamatorias del castaño de indias lo hacen útil en el tratamiento de diversas afecciones inflamatorias. Tradicionalmente se emplea para:

  • Edemas postoperatorios o postraumáticos: La escina y otros compuestos presentes en el castaño de indias ayudan a reducir la acumulación de líquidos en los tejidos, aliviando la hinchazón y acelerando la recuperación.
  • Artritis y reumatismo: Aunque menos común, se ha utilizado en tratamientos tradicionales para aliviar el dolor y la inflamación asociados con enfermedades reumáticas.

Cuidado de la piel

El extracto de castaño de indias también se usa en productos tópicos para el cuidado de la piel debido a sus propiedades beneficiosas:

  • Cremas y geles para piernas cansadas: Se utilizan para aliviar la pesadez y el cansancio en las piernas, especialmente en personas que permanecen de pie durante largos períodos.
  • Tratamiento de afecciones dermatológicas: Algunos productos tópicos que contienen extracto de castaño de indias se emplean para tratar problemas de la piel como eccemas y úlceras, debido a sus propiedades antiinflamatorias y vasoprotectoras.

Trastornos vasculares periféricos

Además de la insuficiencia venosa crónica, el castaño de indias se ha usado tradicionalmente para tratar otros trastornos vasculares periféricos:

  • Enfermedad de Raynaud: Aunque no es un tratamiento principal, puede ayudar a mejorar la circulación en las extremidades afectadas por esta condición.
  • Calambres nocturnos en las piernas: Sus propiedades vasoprotectoras pueden aliviar los calambres musculares asociados con la mala circulación.

Astringente y tónico

En medicina tradicional, el castaño de indias también ha sido valorado por sus propiedades astringentes:

  • Tratamiento de diarreas leves: Las propiedades astringentes pueden ayudar a reducir la diarrea, aunque este uso es menos común hoy en día.

EL CASTAÑO DE INDIAS EN LA MEDICINA TRADICIONAL CHINA

En la Medicina Tradicional China (MTC), el castaño de indias se conoce como 七叶树 (QI YE SHU).

  • Naturaleza (性味, xìng wèi): La planta tiene una naturaleza fresca y un sabor amargo y astringente.
  • Meridianos (归经, guī jīng): Actúa principalmente sobre los meridianos del hígado (肝, gān) y el bazo (脾, pí).
  1. Mejora de la Circulación: Facilita el flujo de sangre y reduce la estasis sanguínea.
  2. Reducción del Calor y la Humedad: Ayuda a equilibrar el exceso de calor y humedad en el cuerpo.
  3. Alivio del Dolor: Se utiliza para tratar dolores articulares y musculares.

PRECAUCIONES Y EFECTOS SECUNDARIOS

Precauciones

Aunque el extracto de castaño de indias suele ser bien tolerado, su uso no se recomienda en mujeres embarazadas o en período de lactancia debido a la falta de estudios de seguridad. Tampoco es aconsejable en personas con insuficiencia renal o hepática sin supervisión médica. El castaño de indias puede interactuar con anticoagulantes y otros medicamentos que afectan la coagulación, por lo que es esencial consultar con un profesional de la salud antes de su uso en personas que toman estos medicamento

Efectos Secundarios

Los efectos secundarios más comunes incluyen molestias gastrointestinales leves, como náuseas, que pueden minimizarse con el uso de comprimidos recubiertos. También pueden aparecer efectos leves como dolor de cabeza, mareos y picazón. En casos raros, se han registrado reacciones alérgicas y, muy raramente, efectos adversos más graves, como obstrucción intestinal al consumir cantidades excesivas de castañas.

GUIA DE COMPRA Y DE USO


Guía de compra

Es recomendable adquirir extractos de castaño de indias estandarizados, especialmente aquellos que aseguren una concentración de aescina (generalmente entre 16-20%). Estos productos suelen encontrarse en tiendas de productos naturales y farmacias. También es importante verificar que los productos sean de origen certificado y libre de toxinas.

Uso


La dosis típica para el tratamiento de la IVC y otras afecciones circulatorias es de entre 250 y 312.5 mg del extracto estandarizado (equivalente a 100 mg de aescina) dos veces al día. Para el tratamiento tópico, existen geles y cremas que contienen aproximadamente un 2% de aescina, los cuales pueden aplicarse directamente en las áreas afectadas, especialmente para el alivio de síntomas de venas varicosas y edemas​

ESTUDIOS CIENTÍFICOS

Horse-Chestnut Seed Extract for Chronic Venous Insufficiency

Los estudios revisados por la Cochrane Library muestran que el extracto de semillas de castaño de indias (aescina) es eficaz para reducir los síntomas de la IVC, incluyendo el dolor y la hinchazón en las piernas. En ensayos controlados aleatorizados, se observó una mejora significativa en el volumen de las piernas y la reducción del dolor en comparación con placebo.

Algunos estudios incluso encontraron que la efectividad del extracto es comparable a la de las medias de compresión. Este extracto es, en general, bien tolerado para uso a corto plazo; sin embargo, los investigadores señalan la necesidad de estudios adicionales para confirmar su seguridad y eficacia a largo plazo

​Puede acceder al artículo completo aquí.

«Aesculus hippocastanum L. seed extract shows virucidal and antiviral activities against respiratory syncytial virus (RSV) and reduces lung inflammation in vivo»

Este estudio investigó las propiedades antivirales y antiinflamatorias del extracto de semillas de Aesculus hippocastanum (castaño de Indias) y su principal componente bioactivo, la β-escina, contra el virus sincitial respiratorio (VSR). Los resultados mostraron que ambos compuestos exhibieron actividades virucidas y antivirales in vitro, además de modular factores de transcripción y citocinas en células epiteliales y macrófagos infectados.

En un modelo murino de infección pulmonar por VSR, el tratamiento con el extracto redujo la pérdida de peso, disminuyó los títulos virales en el pulmón y atenuó la inflamación de las vías respiratorias. Sin embargo, la β-escina sola no mostró estos efectos in vivo, sugiriendo que otros componentes del extracto contribuyen a su eficacia terapéutica.

Puede acceder al artículo completo aquí. ​

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BIBLIOGRAFIA

  • Plantas Medicinales Dioscórides Renovado (Pio Font Quer)
  • Herbario Completo (Nicolas Culpeper)
  • 7000 recetas botánicas a base de 1300 plantas medicinales americanas (Leo Manfred)
  • Diccionario Integral de Plantas Medicinales
  • The Herbal or General History of Plants ( John Gerard)
  • Fitoterapia. Vademecum de prescripción. Elsevier.
  • Chat GPT

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