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JENGIBRE

DESCRIPCIÓN BOTÁNICA

ZINGIBER OFFICINALE


El jengibre es una planta herbácea perenne que forma parte de la familia Zingiberaceae. Es originario del sudeste asiático y se cultiva principalmente por su rizoma, la parte subterránea de la planta, que es muy valorada por sus propiedades culinarias y medicinales. El jengibre crece en climas cálidos y húmedos, y su cultivo se extiende a muchos países tropicales y subtropicales.

Características

  • Rizoma: Es grueso, nudoso y aromático. Por fuera, tiene una piel fina de color marrón claro que puede ser retirada fácilmente con un cuchillo o una cuchara. Por dentro, el rizoma es de un color amarillo o crema y tiene un sabor picante y un aroma característico.
  • Hojas: Las hojas son lanceoladas, estrechas y de color verde oscuro. Pueden alcanzar hasta 20 cm de longitud y se disponen alternadamente a lo largo del tallo.
  • Flores: El jengibre produce flores pequeñas, de color amarillo verdoso con una mancha púrpura, que se agrupan en espigas.

PROPIEDADES MEDICINALES

Propiedad Anti-inflamatoria

Los compuestos activos del jengibre, como el gingerol y el shogaol, tienen potentes propiedades antiinflamatorias. Actúan inhibiendo la producción de citoquinas proinflamatorias y mediadores como la prostaglandina E2, reduciendo así la inflamación y el dolor asociados con enfermedades inflamatorias como la artritis reumatoide y la osteoartritis.

Preparación

Se puede consumir en forma de té, polvo, cápsulas o tinturas. Para preparar un té antiinflamatorio, se puede hervir una rodaja de jengibre fresco en agua durante 10-15 minutos y añadir miel o limón al gusto.

Propiedad Digestiva

El jengibre es ampliamente utilizado para mejorar la digestión. Ayuda a estimular la producción de bilis y la actividad enzimática, facilitando así la digestión de los alimentos. También es eficaz para aliviar las náuseas, vómitos y dispepsia, actuando sobre el sistema nervioso y el tracto gastrointestinal.

Preparación

Puede consumirse en forma de infusión, rallado y añadido a las comidas, o en suplementos. Una infusión de jengibre con menta es particularmente eficaz para el alivio de molestias estomacales.

Propiedad Antiemética

El jengibre se ha utilizado tradicionalmente como antiemético. Su efectividad para reducir las náuseas y vómitos ha sido respaldada por múltiples estudios, especialmente en casos de náuseas matutinas en el embarazo, y náuseas inducidas por la quimioterapia. El jengibre actúa sobre el sistema nervioso central y el tracto gastrointestinal para calmar la sensación de náusea.

Preparación

Para este fin, se puede tomar jengibre en cápsulas, infusiones o en trozos pequeños frescos. Masticar una pequeña cantidad de jengibre fresco puede ser particularmente útil durante un episodio de náuseas.

EL JENGIBRE EN LA MEDICINA TRADICIONAL CHINA (MTC)

Nombre en Pinyin: Shēng Jiāng

Naturaleza y Sabor

El jengibre es cálido y picante. Esta naturaleza lo hace ideal para dispersar el frío interno y promover la circulación de energía (Qi).

Meridianos

Los principales meridianos afectados por el jengibre son Pulmón (Fei), Bazo (Pi) y Estómago (Wei).

Usos Tradicionales

En la MTC, el jengibre fresco (Shēng Jiāng) se utiliza comúnmente para tratar resfriados tempranos, aliviar náuseas, y para calentar el estómago y los pulmones. También se utiliza para desintoxicar y reducir los efectos de intoxicación por alimentos.

PRECAUCIONES Y EFECTOS SECUNDARIOS

Precauciones

Aunque el jengibre es generalmente seguro, en altas dosis puede causar irritación en el estómago o acidez. Las personas con trastornos hemorrágicos o que toman medicamentos anticoagulantes deben usarlo con precaución.

Efectos secundarios

Los efectos secundarios son raros, pero pueden incluir molestias gastrointestinales leves, como acidez o diarrea. En casos raros, puede causar reacciones alérgicas.

GUÍA DE COMPRA Y USO

Donde comprar

El jengibre fresco se puede encontrar en la mayoría de los supermercados y mercados locales. También está disponible en forma de polvo, cápsulas y extractos en tiendas naturistas y en línea.

Como usar

Se puede usar fresco, seco, en polvo o como aceite esencial. Es muy versátil y se puede incorporar en infusiones, comidas, y aplicaciones tópicas para aliviar dolores musculares.

ESTUDIOS CIENTÍFICOS


«Zingiber officinale: A Systematic Review of Botany, Phytochemistry and Pharmacology of Gut Microbiota-Related Gastrointestinal Benefits»

Este artículo ofrece una revisión sistemática sobre el jengibre (Zingiber officinale), enfocándose en su botánica, fitoquímica y farmacología, especialmente en relación con los beneficios gastrointestinales mediados por la microbiota intestinal. Se discuten los componentes bioactivos del jengibre y cómo interactúan con la microbiota para promover la salud digestiva.

Enlace al artículo

«[Modulation of gut microbiota during alleviation of antibiotic-associated diarrhea with Zingiberis Rhizoma]»

Este estudio, publicado en chino, investiga cómo el rizoma de jengibre (Zingiberis Rhizoma) modula la microbiota intestinal para aliviar la diarrea asociada al uso de antibióticos. Los hallazgos sugieren que el rizoma de jengibre puede restaurar el equilibrio de la microbiota intestinal, contribuyendo a la recuperación de la función gastrointestinal tras tratamientos antibióticos.

Enlace al artículo

«Zingiber officinale: A Systematic Review of Adverse Effects and Toxicity»

Este artículo proporciona una revisión sistemática sobre los efectos adversos y la toxicidad del jengibre (Zingiber officinale). Aunque el jengibre es ampliamente utilizado por sus beneficios para la salud, el estudio destaca la importancia de considerar posibles efectos secundarios y toxicidades, especialmente en dosis elevadas o en interacciones con otros medicamentos.

Enlace al artículo

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BIBLIOGRAFÍA

  • Plantas Medicinales Dioscórides Renovado (Pio Font Quer)
  • Herbario Completo (Nicolas Culpeper)
  • 7000 recetas botánicas a base de 1300 plantas medicinales americanas (Leo Manfred)
  • Diccionario Integral de Plantas Medicinales
  • The Herbal or General History of Plants (John Gerard)
  • Fitoterapia. Vademecum de prescripción. Elsevier.
  • Chat GPT
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  • Ryan JL, Heckler CE, Roscoe JA, et al. «Ginger (Zingiber officinale) reduces acute chemotherapy-induced nausea: a URCC CCOP study of 576 patients» (Journal of Clinical Oncology). 2009. Estudio en PubMed

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