DESCRIPCIÓN BOTÁNICA
CALENDULA OFFICINALIS
La caléndula, también conocida como «maravilla» o «flor de todos los meses», es una planta herbácea de pequeño tamaño, que alcanza entre 20 y 60 centímetros de altura. Sus flores son de un vibrante color amarillo anaranjado, y sus frutos son espinosos, lo que la distingue fácilmente. Es una planta muy resistente que prospera en diferentes tipos de suelos, siempre que se cultive en zonas bien soleadas.
La caléndula tiene hojas alternas, de forma lanceolada y algo vellosas. Sus flores son liguladas y se agrupan en inflorescencias de gran belleza, lo que la convierte también en una planta ornamental muy apreciada. Sus frutos son aquenios curvados y cubiertos de pequeñas espinas.
Floración
El nombre «caléndula» deriva del vocablo latino «calendas», que hace referencia al primer día del mes, ya que esta planta florece prácticamente durante todos los meses del año, siempre y cuando las condiciones sean favorables, con temperaturas moderadas y exposición a la luz solar.
PROPIEDADES MEDICINALES
Dermatológico
La caléndula destaca por sus propiedades antiinflamatorias y cicatrizantes, siendo altamente eficaz en el tratamiento de irritaciones de la piel, rasguños, rojeces, rozaduras, cortes, picaduras de insectos y medusas. También puede utilizarse para problemas cutáneos más graves como forúnculos, urticarias, verrugas y callos.
Para tratar callos o verrugas, se pueden machacar hojas frescas y aplicarlas directamente sobre la zona afectada. Además, la caléndula se utiliza en pomadas y cremas solares por sus propiedades calmantes frente a quemaduras solares. Es útil llevar pomada de caléndula en excursiones, ya que alivia rápidamente las picaduras y quemaduras.
Ginecológico
La caléndula es conocida por su acción emenagoga, es decir, ayuda a regular la menstruación y a estimularla cuando está ausente o bloqueada. Es útil en casos de menstruaciones abundantes, dolorosas (dismenorrea) o irregulares, especialmente en mujeres con síntomas de anemia.
Se recomienda tomar la tintura de caléndula (preparada con 100 gramos de flores secas y 500 ml de alcohol) una semana antes del inicio del ciclo menstrual. La tintura se deja reposar durante una semana en un lugar oscuro y luego se filtra para obtener el extracto.
LA CALENDULA DESDE LA MEDICINA TRADICIONAL CHINA (MTC)
Naturaleza y Sabor: En la medicina tradicional china, la caléndula se considera una planta de naturaleza neutral y su sabor es amargo y picante.
Meridianos: Afecta los meridianos del Hígado y del Corazón, ayudando a equilibrar las emociones y favoreciendo la circulación de la sangre.
Usos Tradicionales: La caléndula se utiliza en la MTC para reducir el calor en el cuerpo, aliviar inflamaciones, y tratar condiciones relacionadas con la sangre, como dismenorrea o estancamiento de sangre en el hígado.
ASPECTOS MÁGICOS Y USOS ASTROLÓGICOS
Usos Mágicos: La caléndula ha sido utilizada en rituales de protección y purificación. En muchas culturas se creía que colgar guirnaldas de caléndula en la puerta de una casa protegía a sus habitantes de las influencias negativas.
Rituales y Preparaciones: Las flores de caléndula se secan y se utilizan como incienso para atraer energías positivas. También se pueden usar en amuletos de protección.
Asociación Planetaria: La caléndula está asociada con el planeta Sol, simbolizando vitalidad, poder y regeneración.
Usos Astrológicos: Se considera una planta adecuada para trabajar en rituales durante el día domingo, el día regido por el Sol, y para aquellos nacidos bajo los signos de fuego (Aries, Leo y Sagitario).
PRECAUCIONES Y EFECTOS SECUNDARIOS
- Precauciones: Aunque la caléndula es generalmente segura, se recomienda precaución en mujeres embarazadas debido a sus efectos emenagogos. También, es mejor evitar su uso interno en personas que estén bajo tratamiento con medicamentos anticoagulantes.
- Efectos secundarios: No se conocen efectos secundarios graves con el uso tópico o moderado de la caléndula. Sin embargo, algunas personas pueden experimentar reacciones alérgicas leves en la piel.
GUÍA DE COMPRA Y USO
- Dónde Comprar: La caléndula se puede adquirir en tiendas de productos naturales, herbolarios y farmacias en forma de flores secas, tinturas, pomadas, o aceites esenciales.
- Cómo Usar: Puede utilizarse tópicamente en forma de pomadas o cremas. Internamente, puede tomarse en infusión, tintura o en suplementos.
ESTUDIOS CIENTÍFICOS
Propiedades antiinflamatorias: Se ha demostrado que los extractos de caléndula tienen un potente efecto antiinflamatorio. Un estudio exploró su capacidad para inhibir la producción de óxido nítrico (NO) en células inmunes activadas, lo que sugiere que puede ser útil en tratamientos para condiciones inflamatorias de la piel. Además, el uso tópico de caléndula es común en productos cosméticos debido a su acción calmante para la piel inflamada MDPI
Cicatrización de heridas: Los extractos de caléndula aceleran la curación de heridas al estimular la producción de colágeno y la regeneración de tejidos. Un estudio en pacientes con úlceras del pie diabético mostró que aquellos tratados con caléndula presentaron una cicatrización más rápida y completa en comparación con un grupo de control MDPI The Botanical Institute
Este efecto cicatrizante se ha atribuido a la capacidad de la caléndula para aumentar la formación de tejido conectivo y vasos sanguíneos.
Propiedades antimicrobianas: Los extractos de caléndula han mostrado actividad antimicrobiana contra bacterias gram-positivas y gram-negativas, así como contra hongos como Candida albicans. La investigación sugiere que diferentes extractos (metanol y etanol) tienen potentes efectos antibacterianos y antifúngicos, lo que apoya su uso en infecciones de la piel MDPI The Botanical Institute
Antioxidante y protección contra el daño oxidativo: Estudios en animales han indicado que los extractos de caléndula pueden disminuir el estrés oxidativo al eliminar los radicales libres, lo que también la hace útil para la protección hepática y posiblemente para la protección de la piel en casos de radioterapia MDPI The Botanical Institute
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BIBLIOGRAFÍA
- Plantas Medicinales Dioscórides Renovado (Pio Font Quer)
- Herbario Completo (Nicolas Culpeper)
- 7000 recetas botánicas a base de 1300 plantas medicinales americanas (Leo Manfred)
- Diccionario Integral de Plantas Medicinales
- The Herbal or General History of Plants ( John Gerard)
- Chat GPT
