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CARDO MARIANO

DESCRIPCIÓN BOTÁNICA

SILYBUM MARIANUM

El cardo mariano (Silybum marianum) es una planta herbácea de la familia de las asteráceas. Alcanza una altura de 70-150 cm y se caracteriza por sus grandes hojas espinosas y sus flores de color púrpura.

Presenta las siguientes características:

  • Altura: Puede alcanzar entre 70 y 150 cm.
  • Hojas: Grandes y espinosas, de color verde brillante con venas blancas distintivas. Tienen bordes dentados y espinas amarillas.
  • Flores: Producen flores de color púrpura a rojizo, reunidas en capítulos de gran tamaño rodeados por brácteas espinosas.
  • Frutos: Aquenios de color marrón oscuro con una corona blanca, conocidos como «semillas de cardo mariano», ricos en silimarina.
  • Raíz: Principalmente pivotante, profunda y robusta.

Esta planta es resistente y suele crecer en terrenos baldíos y secos. Se ha adaptado a diversas regiones del mundo debido a su capacidad para prosperar en condiciones adversas.

PROPIEDADES MEDICINALES

Protección del Hígado

El cardo mariano es conocido principalmente por su acción hepatoprotectora, debida a su componente activo, silimarina, un grupo de flavonoides que protegen las células hepáticas al fortalecer sus membranas y prevenir la entrada de toxinas. Además, promueve la regeneración del tejido hepático al estimular la síntesis de nuevas células en el hígado, lo que lo hace útil en el tratamiento de condiciones como la hepatitis, cirrosis y daños hepáticos derivados del consumo de alcohol.

Detoxificación

La silimarina en el cardo mariano también apoya el proceso de detoxificación natural del cuerpo. Facilita la eliminación de toxinas y metales pesados, y ayuda al hígado a metabolizar y expulsar residuos acumulados. Además, su efecto protector se extiende a los daños causados por el consumo de medicamentos, drogas o alimentos procesados. Esto hace del cardo mariano un apoyo valioso para desintoxicaciones generales y para quienes han estado expuestos a químicos dañinos

Antioxidante

El cardo mariano contiene antioxidantes potentes que neutralizan los radicales libres, protegiendo las células del envejecimiento prematuro y del daño oxidativo. Al reducir la acumulación de radicales libres, disminuye el riesgo de enfermedades degenerativas y cáncer, y refuerza la defensa natural del cuerpo ante factores ambientales dañinos. La acción antioxidante de la silimarina es especialmente fuerte en el hígado, pero también beneficia otros órganos al reducir la inflamación general.

Regulación del Azúcar en Sangre

Se ha observado que el cardo mariano puede contribuir a regular los niveles de glucosa en sangre, ayudando así en el manejo de la diabetes tipo 2. Su consumo mejora la sensibilidad a la insulina y puede reducir la resistencia a esta hormona. Además, algunos estudios sugieren que podría reducir los niveles de colesterol y triglicéridos en personas con diabetes, mejorando de esta forma su salud metabólica en general.

Salud Digestiva

El cardo mariano es conocido por sus beneficios digestivos, aliviando síntomas de indigestión, acidez y otros trastornos gástricos. Estimula la producción de bilis, lo que facilita la digestión de grasas y mejora la absorción de nutrientes. Además, reduce las molestias estomacales y puede ser útil en casos de estreñimiento leve. También se ha utilizado para calmar el malestar gastrointestinal que a veces acompaña a la enfermedad hepática

EL CARDO MARIANO EN LA MEDICINA CHINA

En la Medicina Tradicional China (MTC), el cardo mariano se conoce como 乳蓟 (rǔ jì).

  • Naturaleza (性味, xìng wèi): La planta tiene una naturaleza fresca y un sabor amargo.
  • Meridianos (归经, guī jīng): Actúa principalmente sobre los meridianos del hígado (肝, gān) y la vesícula biliar (胆, dǎn).

PROPIEDADES Y USOS EN MTC

  1. Desintoxicación del Hígado: Se utiliza para eliminar toxinas y calmar el hígado.
  2. Mejora del Flujo de Qi: Ayuda a mejorar el flujo de energía (qi) en el hígado y la vesícula biliar.
  3. Reducción del Calor: Ayuda a reducir el exceso de calor en el hígado, que puede causar inflamación y otros desequilibrios.

ESTUDIOS CIENTÍFICOS

Silymarin decreases liver stiffness associated with gut microbiota in patients with metabolic dysfunction-associated steatotic liver disease: a randomized, double-blind, placebo-controlled trial

En un ensayo clínico controlado, se demostró que la silimarina, el compuesto activo del cardo mariano, reduce la rigidez del hígado en pacientes con hígado graso relacionado con disfunción metabólica (MASLD). Durante 24 semanas, los pacientes tratados con 103.2 mg de silibina mostraron mejoría significativa en la salud hepática y en ciertos marcadores, como la diversidad de la microbiota intestinal, aunque sin cambios notables en los niveles de enzimas hepáticas específicos​

Puede acceder al artículo completo aquí.

Hepatoprotective effect of oral application of a silymarin extract in carbon tetrachloride-induced hepatotoxicity in rats

En modelos experimentales, la aplicación de extracto de silimarina redujo significativamente el daño hepático inducido por tetracloruro de carbono (CCl₄), una toxina hepática. Este estudio mostró que el tratamiento con silimarina redujo los niveles de transaminasas y la inflamación en el hígado, indicando un efecto protector claro sobre las células hepáticas al limitar el estrés oxidativo y los daños celulares​

Puede acceder al artículo completo aquí.

PRECAUCIONES Y EFECTOS SECUNDARIOS

Precauciones

  1. Uso Moderado: Aunque el cardo mariano se considera seguro en dosis estándar, su uso prolongado y en dosis altas debe ser supervisado por un profesional de salud, especialmente para personas con enfermedades hepáticas graves.
  2. Embarazo y Lactancia: No se recomienda su consumo durante el embarazo o la lactancia, ya que no existen estudios concluyentes sobre su seguridad en estas etapas.
  3. Alergias: Las personas con alergias a plantas de la familia Asteraceae (como margaritas o crisantemos) podrían ser sensibles al cardo mariano, presentando síntomas como erupciones cutáneas y dificultades respiratorias
  4. Interacción con Medicamentos: Dado que el cardo mariano afecta el metabolismo hepático, puede interferir con la acción de ciertos medicamentos, como anticonceptivos, anticoagulantes, y ciertos ansiolíticos. Consulta a un médico antes de combinarlo con medicación​

Efectos Secundarios

  1. Digestivos: Los efectos secundarios más comunes incluyen malestar estomacal, diarrea o náuseas leves, especialmente si se toma en dosis elevadas.
  2. Reacciones Cutáneas: En casos raros, puede causar erupciones cutáneas o urticaria.
  3. Hipoglucemia: El cardo mariano podría reducir los niveles de glucosa en sangre, lo que puede ser problemático para personas en tratamiento de diabetes. Se recomienda monitoreo regular de glucosa​

GUIA DE COMPRA Y DE USO

Dónde Comprar

  1. Tiendas Naturistas y de Suplementos: Se encuentra en diversas formas (cápsulas, extracto líquido, y polvo) en tiendas especializadas en suplementos y productos naturales.
  2. Farmacias y Tiendas en Línea: Es común encontrar suplementos de cardo mariano de diferentes marcas en farmacias y sitios web de confianza. Opta por productos que especifiquen el porcentaje de silimarina (idealmente 70-80%)​

Cómo Usar

  1. Cápsulas y Tabletas: La forma más común y sencilla de usarlo es en cápsulas, generalmente con una dosis de 140-200 mg de silimarina al día, dependiendo del peso y las necesidades de cada persona.
  2. Infusión o Té: Puede usarse en infusión, añadiendo una cucharadita de semillas trituradas en agua caliente y dejando reposar por 10-15 minutos. Ideal para casos leves de indigestión.
  3. Extracto Líquido: Se usa en gotas, generalmente 1-2 ml en agua, tres veces al día, siendo útil en casos de apoyo digestivo o detoxificación hepática moderada.

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BIBLIOGRAFIA

  • Plantas Medicinales Dioscórides Renovado (Pio Font Quer)
  • Herbario Completo (Nicolas Culpeper)
  • 7000 recetas botánicas a base de 1300 plantas medicinales americanas (Leo Manfred)
  • Diccionario Integral de Plantas Medicinales
  • The Herbal or General History of Plants ( John Gerard)
  • Fitoterapia. Vademecum de prescripción. Elsevier.
  • Chat GPT

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