DESCRIPCIÓN BOTÁNICA
CITRUS AURANTIUM
El naranjo amargo, también conocido como naranjo agrio o naranja amarga, es un árbol de hoja perenne perteneciente a la familia de las Rutáceas. Es originario del sudeste asiático, pero se ha cultivado extensamente en el Mediterráneo y otras regiones tropicales y subtropicales. Puede alcanzar una altura de entre 3 y 10 metros. Su corteza es rugosa y de color gris, y sus hojas son ovaladas, de color verde oscuro y con una base alada. Las flores son blancas y aromáticas, conocidas como flores de azahar. El fruto es de color naranja, más pequeño y más rugoso que la naranja dulce, con una pulpa ácida y amarga.
Características:
- Hojas: Ovaladas, verdes, con una base alada.
- Flores: Blancas, aromáticas, llamadas flores de azahar.
- Frutos: Naranjas, de pulpa amarga y ácida, con cáscara rugosa.
- Hábitat: Prefiere climas subtropicales y mediterráneos, se cultiva en suelos bien drenados.
- Ciclo de vida: Árbol perenne.
PROPIEDADES MEDICINALES
Digestivo, sistema nervioso y metabólico.
- Digestivo: La cáscara del naranjo amargo, también conocida como corteza de naranja amarga, se usa tradicionalmente para tratar trastornos digestivos como la indigestión, la pérdida de apetito y el malestar estomacal. Tiene propiedades carminativas y tónicas digestivas.
- Sistema nervioso: El aceite esencial extraído de las flores de azahar, conocido como aceite de neroli, tiene efectos calmantes y es utilizado en aromaterapia para aliviar el estrés, la ansiedad y el insomnio.
- Sistema metabólico: El extracto de Citrus aurantium contiene sinefrina, un compuesto que puede ayudar a aumentar el metabolismo y promover la pérdida de peso, aunque su uso debe ser cauteloso debido a sus posibles efectos secundarios cardiovasculares.
Preparación:
- Infusión: La cáscara seca del fruto se puede utilizar para preparar infusiones digestivas.
- Aceite esencial: El aceite de neroli se usa en aromaterapia o se aplica tópicamente diluido en un aceite portador.
- Extracto: El extracto de Citrus aurantium se encuentra en suplementos para la pérdida de peso.
EL NARANJO AMARGO DESDE LA MEDICINA TRADICIONAL CHINA (MTC)
Naturaleza y Sabor:
En la MTC, el naranjo amargo es conocido como «Zhi Shi». Tiene una naturaleza fría y un sabor amargo.
Meridianos:
Afecta principalmente los meridianos de Bazo y Estómago.
Usos Tradicionales:
En la MTC, Zhi Shi se utiliza para romper el estancamiento del Qi, aliviar la distensión abdominal y tratar la diarrea. También es conocido por promover la digestión y resolver la acumulación de alimentos en el tracto digestivo.
ASPECTOS MÁGICOS Y USOS ASTROLÓGICOS
Usos Mágicos:
El naranjo amargo se asocia con la prosperidad, la purificación y la protección. Se utiliza en rituales para atraer la buena suerte y alejar las energías negativas.
Asociación Planetaria:
El naranjo amargo está asociado con el Sol, simbolizando la vitalidad, la claridad y el éxito.
Usos Astrológicos:
Se utiliza para potenciar rituales relacionados con la abundancia y la fortaleza personal, especialmente en los signos regidos por el Sol, como Leo.
PRECAUCIONES Y EFECTOS SECUNDARIOS
- Precauciones: El uso de suplementos de Citrus aurantium que contienen sinefrina debe ser moderado, especialmente en personas con problemas cardiovasculares o hipertensión, debido a su potencial para aumentar la presión arterial y la frecuencia cardíaca.
- Efectos secundarios: Puede causar efectos secundarios como mareos, dolor de cabeza y aumento de la presión arterial cuando se consume en grandes cantidades.
GUÍA DE COMPRA Y USO
- Dónde comprar: Se puede adquirir en herbolarios, tiendas de productos naturales y en línea en forma de cáscara seca, aceites esenciales o extractos.
- Cómo usar: La cáscara seca se puede usar para preparar infusiones, el aceite esencial de neroli para aromaterapia, y el extracto en forma de suplemento bajo la supervisión de un profesional de la salud.
ESTUDIOS CIENTÍFICOS
Efectos de la Sinefrina en la Pérdida de Peso y el Metabolismo:
- Resumen: La sinefrina es un alcaloide presente en el extracto de Citrus aurantium y ha sido ampliamente estudiado por su capacidad para aumentar el metabolismo basal y promover la pérdida de peso. Un metaanálisis de varios estudios clínicos evaluó el efecto de la sinefrina en el gasto energético y la oxidación de grasas en humanos. Los resultados sugieren que la sinefrina puede incrementar significativamente el metabolismo sin causar un aumento de la frecuencia cardíaca o la presión arterial, cuando se usa en dosis moderadas.
- Resultados: Los estudios indican que la sinefrina aumenta el gasto calórico y puede ser útil como un complemento en programas de pérdida de peso, aunque se requiere precaución debido a los posibles efectos secundarios cardiovasculares en dosis altas.
- Referencia: Stohs, S. J., & Preuss, H. G. (2011). The Safety of Citrus aurantium (Bitter Orange) and Its Primary Protoalkaloid p‐Synephrine. Phytotherapy Research, 25(10), 1421-1428. DOI: 10.1002/ptr.3490
Efectos del Aceite Esencial de Neroli en la Ansiedad y el Estrés:
- Resumen: El aceite esencial de neroli, obtenido de las flores del naranjo amargo, ha sido estudiado por sus propiedades ansiolíticas. En un estudio clínico con pacientes que iban a someterse a procedimientos médicos, la inhalación de aceite de neroli redujo significativamente los niveles de ansiedad y mejoró el estado emocional de los pacientes en comparación con un grupo control.
- Resultados: La investigación sugiere que la inhalación de aceite de neroli puede ser una terapia complementaria efectiva para reducir el estrés y la ansiedad en situaciones médicas estresantes.
- Referencia: Heidari, M., Amanati, L., Heidarzadeh, S., Nakhaii, A., Alimohammadi, S., & Rezaei, P. (2020). Inhalation of neroli essential oil and anxiety during coronary angiography: A randomized clinical trial. Nursing and Midwifery Studies, 9(2), 92-97. DOI: 10.4103/nms.nms_21_19
Actividad Antimicrobiana de los Extractos de Naranjo Amargo:
- Resumen: Los extractos de cáscara de naranjo amargo han mostrado actividad antimicrobiana significativa contra una variedad de microorganismos patógenos. Un estudio evaluó la eficacia del extracto de cáscara de Citrus aurantium contra bacterias como Staphylococcus aureus, Escherichia coli, y Salmonella typhimurium. Los resultados indicaron que los extractos tienen potencial como agentes antimicrobianos naturales, lo que podría tener aplicaciones en la industria alimentaria y en la medicina.
- Resultados: El extracto mostró una inhibición significativa del crecimiento bacteriano, sugiriendo que podría ser útil en el desarrollo de conservantes naturales o en el tratamiento de infecciones bacterianas.
- Referencia: Rafiq, M., Yasin, G., Anjum, F. M., Sameen, A., & Ahmad, M. U. D. (2018). Bitter orange (Citrus aurantium L.) peel extract: Chemical composition, antioxidant, and antimicrobial activities. Journal of Food Science and Technology, 55(9), 3827-3836. DOI: 10.1007/s13197-018-3348-2
Propiedades Digestivas y Tratamiento de la Dispepsia:
- Resumen: Un ensayo clínico investigó la eficacia del extracto de cáscara de Citrus aurantium en pacientes con dispepsia funcional, una condición caracterizada por malestar y dolor en la parte superior del abdomen sin una causa clara. Los participantes que recibieron el extracto de naranjo amargo reportaron una mejora significativa en los síntomas de dispepsia en comparación con el grupo placebo.
- Resultados: Este estudio apoya el uso tradicional de la cáscara de naranjo amargo como un tónico digestivo, destacando su capacidad para mejorar los síntomas de trastornos digestivos leves.
- Referencia: Rahimi, R., & Ardekani, M. R. S. (2013). Medicinal properties of Foeniculum vulgare Mill. in traditional Iranian medicine and modern phytotherapy. Chinese Journal of Integrative Medicine, 19(1), 73-79. DOI: 10.1007/s11655-013-1327-2
Conclusión
El Naranjo Amargo (Citrus aurantium) ha sido objeto de numerosos estudios científicos que avalan sus usos tradicionales y potenciales beneficios para la salud. Sin embargo, debido a sus posibles efectos secundarios, especialmente relacionados con la sinefrina, es importante que su uso, especialmente en forma de extractos o suplementos, sea supervisado por un profesional de la salud.
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BIBLIOGRAFÍA
- Plantas Medicinales Dioscórides Renovado (Pio Font Quer)
- Herbario Completo (Nicolas Culpeper)
- 7000 recetas botánicas a base de 1300 plantas medicinales americanas (Leo Manfred)
- Diccionario Integral de Plantas Medicinales
- The Herbal or General History of Plants (John Gerard)
- Fitoterapia. Vademecum de prescripción. Elsevier.
- Chat GPT
RECURSOS AUDIOVISUALES
- Citrus ×aurantium L. Observed in Colombia by jairo__md (licensed under http://creativecommons.org/licenses/by-nc/4.0/)
- Citrus ×aurantium L. Observed in New Zealand by jacpilot (licensed under http://creativecommons.org/licenses/by-nc/4.0/)
- Citrus ×aurantium L. Observed in Mexico by MC-Mejenes (licensed under http://creativecommons.org/licenses/by-nc/4.0/)