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NOGAL

DESCRIPCIÓN BOTÁNICA

JUGLANS REGIA

El nogal (Juglans regia) es un árbol caducifolio que puede alcanzar alturas de hasta 25-35 metros. Es originario del sudeste de Europa y Asia menor, pero se ha extendido por gran parte del mundo debido a sus valiosos frutos y madera. Tiene un tronco robusto, con corteza agrietada de color grisáceo, y una copa amplia y redondeada.

Características

Las hojas del nogal son compuestas, imparipinnadas, con 5 a 9 foliolos alargados y de bordes lisos. Sus flores son unisexuales: las masculinas forman amentos colgantes, mientras que las femeninas son pequeñas y se agrupan en el extremo de las ramas. El fruto es la conocida nuez, que está protegida por una cáscara verde que se vuelve marrón y dura al madurar.

PROPIEDADES MEDICINALES

Antiinflamatorio y astringente

Las hojas del nogal contienen compuestos fenólicos y taninos, que poseen propiedades antiinflamatorias y astringentes. Estos se utilizan para tratar afecciones cutáneas como el eccema, psoriasis y heridas superficiales. Además, las propiedades astringentes de las hojas ayudan a secar heridas y controlar el exceso de secreciones.

Salud cardiovascular

Las nueces del nogal son ricas en ácidos grasos omega-3, que son esenciales para la salud cardiovascular. Estos ácidos grasos ayudan a reducir los niveles de colesterol LDL (colesterol «malo») y aumentar el HDL (colesterol «bueno»), disminuyendo el riesgo de enfermedades cardíacas. Además, los compuestos antioxidantes presentes en las nueces, como la vitamina E, los polifenoles y la melatonina, protegen las células del daño oxidativo.

Digestivo

El consumo de nueces también está asociado con beneficios digestivos. Gracias a su alto contenido en fibra, favorecen el tránsito intestinal y previenen el estreñimiento. También se ha observado que las hojas de nogal tienen propiedades antihelmínticas, es decir, pueden ayudar a expulsar parásitos intestinales.

Neuroprotector

Estudios recientes han indicado que el consumo regular de nueces puede tener efectos neuroprotectores, mejorando la función cognitiva y reduciendo el riesgo de enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer. Este efecto se atribuye a la combinación de antioxidantes, ácidos grasos saludables y otros nutrientes que protegen las neuronas del estrés oxidativo y la inflamación.

Tónico y Reconstituyente

El nogal también es conocido por sus propiedades tónicas y reconstituyentes. Es especialmente útil para personas con fatiga crónica o debilidad general, ya que proporciona nutrientes esenciales que ayudan a revitalizar el cuerpo y mejorar la resistencia física.

Preparación

  • Infusión de Hojas: Para preparar una infusión, se pueden usar 1-2 cucharaditas de hojas secas de nogal en una taza de agua hirviendo. Se deja reposar durante 10-15 minutos, luego se cuela. Esta infusión puede aplicarse de manera tópica sobre la piel afectada o utilizarse como enjuague bucal para tratar inflamaciones en la boca y encías.
  • Decocción de Corteza: La corteza del nogal también puede prepararse en decocción (hervida) para tratar problemas cutáneos, infecciones y como lavado para heridas. Se hierve un trozo pequeño de corteza en un litro de agua durante 20 minutos, se deja enfriar y se utiliza externamente.
  • Consumo de Nueces: Las nueces se pueden consumir directamente como snack o añadirse a diversas preparaciones culinarias, como ensaladas, postres, o incluso molidas para preparar salsas. Una porción diaria recomendada es de alrededor de 28 gramos (un puñado), lo cual es suficiente para obtener sus beneficios sin excederse en calorías.

EL NOGAL EN LA MEDICINA

TRADICIONAL CHINA (MTC)

Naturaleza y Sabor

En la Medicina Tradicional China, el nogal se considera de naturaleza caliente y tiene un sabor dulce y astringente.

Meridianos

Principalmente afecta a los meridianos de los riñones y los pulmones.

Usos Tradicionales

En la MTC, el nogal se utiliza para tonificar los riñones, fortalecer los huesos, aliviar dolores en la espalda baja y las rodillas, y mejorar la salud pulmonar. También se usa para tratar problemas respiratorios como la tos y la dificultad para respirar.

PRECAUCIONES Y EFECTOS SECUNDARIOS

Precauciones
  • El consumo excesivo de infusiones o extractos de hojas de nogal puede ser irritante para el sistema digestivo, especialmente en personas con gastritis o úlceras.
  • Su uso tópico puede causar reacciones alérgicas o dermatitis en pieles sensibles.
  • No se recomienda su consumo prolongado en personas con problemas hepáticos o renales sin supervisión médica.
  • Las mujeres embarazadas y en lactancia deben evitar su uso en concentraciones altas, ya que no hay suficientes estudios sobre su seguridad.

Efectos secundarios

  • En algunas personas, puede provocar malestar estomacal, náuseas o diarrea si se consume en grandes cantidades.
  • El contacto con la cáscara verde del fruto puede causar manchas en la piel e irritación, debido a su alto contenido en juglona.
  • En casos raros, el consumo de nogal puede desencadenar reacciones alérgicas, especialmente en personas sensibles a las nueces.
  • Su uso prolongado en dosis altas puede afectar la microbiota intestinal, alterando la flora digestiva.

GUÍA DE COMPRA Y USO

Dónde comprar

Las nueces y productos derivados como el aceite se pueden adquirir en tiendas naturistas, mercados locales, y en línea.

Cómo usar

Las nueces se pueden consumir crudas o cocidas, y el aceite se puede utilizar tanto en la cocina como en aplicaciones tópicas para la piel.

ESTUDIOS CIENTÍFICOS

Topical administration of Juglans regia L. leaf extract accelerates diabetic wound healing

Este estudio investigó los efectos de la aplicación tópica del extracto de hojas de Juglans regia (nogal) en la cicatrización de heridas diabéticas. Los resultados mostraron que el extracto mejoró significativamente la tasa de cicatrización, posiblemente debido a sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias. Se sugiere que el extracto de hojas de nogal podría ser una terapia complementaria eficaz para mejorar la cicatrización de heridas en pacientes diabéticos.

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Natural Products to Fight Cancer: A Focus on Juglans regia

Esta revisión se centra en las propiedades anticancerígenas de los productos naturales derivados de Juglans regia (nogal). Se discuten diversos compuestos bioactivos presentes en el nogal que exhiben actividades antitumorales, incluyendo la inducción de apoptosis y la inhibición de la proliferación celular en diferentes líneas celulares cancerosas. El estudio destaca el potencial de estos compuestos como agentes terapéuticos naturales en la lucha contra el cáncer.

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Anti-asthmatic effect of Juglans regia Linn. in mice

Este estudio evaluó el efecto antiasmático del extracto de Juglans regia (nogal) en ratones. Los resultados indicaron que el extracto posee propiedades antiasmáticas significativas, evidenciadas por la reducción de los síntomas asmáticos en los animales tratados. Se concluye que Juglans regia podría ser una fuente potencial de agentes antiasmáticos naturales.

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BIBLIOGRAFÍA

  • Plantas Medicinales Dioscórides Renovado (Pio Font Quer)
  • Herbario Completo (Nicolas Culpeper)
  • 7000 recetas botánicas a base de 1300 plantas medicinales americanas (Leo Manfred)
  • Diccionario Integral de Plantas Medicinales
  • The Herbal or General History of Plants (John Gerard)
  • Fitoterapia. Vademecum de prescripción. Elsevier.
  • Chat GPT
  • Ghosh, P., et al. (2016). Antioxidant and anti-inflammatory properties of walnut oil. Food & Function.
  • Carvalho, M., et al. (2010). Human cancer cell antiproliferative and antioxidant activities of Juglans regia L. Food and Chemical Toxicology.
  • Bada, J. C., et al. (2010). Characterization of walnut oils. Journal of the American Oil Chemists’ Society.

RECURSOS AUDIOVISUALES