DESCRIPCIÓN BOTÁNICA
VALERIANA OFFICINALIS
La valeriana es una planta perenne originaria de Europa y Asia, aunque también se ha naturalizado en América del Norte. Crece en terrenos húmedos, prados, y márgenes de ríos. La planta puede alcanzar entre 50 cm y 1,5 m de altura. Su sistema radicular es extenso y está compuesto por rizomas y raíces que desprenden un fuerte aroma, característico de la planta.
Características:
Las hojas de la valeriana son pinnadas, con folíolos dentados que pueden ser de color verde oscuro. Las flores son pequeñas, agrupadas en cimas corimbosas, y pueden ser de color blanco, rosado o lila. Florece durante el verano, y sus frutos son aquenios pequeños y alados.
PROPIEDADES MEDICINALES
Sedante, ansiolítico, espasmolítico.
La valeriana es conocida principalmente por sus efectos sedantes y calmantes. Es utilizada para tratar el insomnio, la ansiedad, y otros trastornos nerviosos. Su acción se debe a la presencia de valepotriatos, ácido valerénico, y otros compuestos que actúan sobre el sistema nervioso central, promoviendo la relajación y el sueño sin causar dependencia.
Preparación:
- Infusión: Se puede preparar una infusión con 2-3 gramos de la raíz seca en 200 ml de agua caliente. Dejar reposar durante 10-15 minutos y consumir antes de dormir.
- Tintura: La tintura se prepara macerando las raíces frescas o secas en alcohol durante varias semanas. Se recomienda tomar entre 20-30 gotas en un vaso de agua, tres veces al día.
- Cápsulas: Las cápsulas de valeriana son una opción conveniente, con una dosis recomendada de 300-600 mg, tomadas 30 minutos antes de acostarse.
LA VALERIANA DESDE LA MEDICINA TRADICIONAL CHINA (MTC)
Naturaleza y Sabor:
En la Medicina Tradicional China, la valeriana se considera de naturaleza tibia y sabor dulce-amargo.
Meridianos:
La valeriana se asocia con los meridianos del Hígado y el Corazón, ayudando a calmar el espíritu (Shen) y aliviar el estrés emocional.
Usos Tradicionales:
En la MTC, la valeriana se utiliza para tratar el insomnio debido a la insuficiencia de Yin del Corazón y el Hígado, así como para aliviar la ansiedad y los calambres musculares.
ASPECTOS MÁGICOS Y USOS
ASTROLÓGICOS
Usos Mágicos:
Tradicionalmente, la valeriana ha sido utilizada en rituales para promover la paz y la armonía. Se cree que tiene el poder de alejar los malos espíritus y proteger el hogar.
Asociación Planetaria:
La valeriana está asociada con el planeta Venus, que rige el amor, la paz y la armonía.
Usos Astrológicos:
En astrología, se cree que la valeriana puede ser utilizada para equilibrar las energías de personas nacidas bajo signos de aire, ayudándolas a calmar su mente y promover el descanso.
PRECAUCIONES Y EFECTOS
SECUNDARIOS
Precauciones:
- No se recomienda el uso prolongado de valeriana sin supervisión médica, ya que puede causar dependencia leve.
- Evitar su uso en combinación con alcohol o sedantes, ya que podría potenciar sus efectos.
Efectos Secundarios:
Algunos usuarios pueden experimentar somnolencia diurna, dolores de cabeza o mareos. Es aconsejable no operar maquinaria pesada o conducir después de consumir valeriana.
GUÍA DE COMPRA Y USO
Dónde Comprar:
La valeriana puede adquirirse en herbolarios, tiendas de productos naturales y farmacias. Está disponible en diferentes formas: raíces secas, cápsulas, tinturas y aceites esenciales.
Cómo Usar:
Para tratar el insomnio o la ansiedad, se recomienda comenzar con dosis bajas y ajustar según la respuesta individual. Es importante seguir las indicaciones del producto y consultar con un profesional de la salud en caso de duda.
ESTUDIOS CIENTÍFICOS
La Valeriana officinalis ha sido ampliamente estudiada por sus efectos sobre el sueño y la ansiedad. Los siguientes estudios destacan los resultados más relevantes:
Efecto en la Calidad del Sueño: Un estudio clínico aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo evaluó los efectos de un extracto estandarizado de valeriana en 80 adultos con problemas de sueño. Los participantes que tomaron el extracto de valeriana durante 8 semanas mostraron una mejora significativa en la calidad del sueño, medida mediante polisomnografía y actigrafía de muñeca, en comparación con el grupo placebo(SpringerLink).
Meta-Análisis sobre Insomnio: Un meta-análisis que revisó múltiples ensayos clínicos controlados con placebo encontró que la valeriana puede reducir el tiempo que se tarda en conciliar el sueño y mejorar la calidad subjetiva del sueño. Sin embargo, la variabilidad entre los estudios sugiere que se necesita más investigación para confirmar estos efectos de manera concluyente(SpringerLink).
Uso en Pacientes con Cáncer: En un ensayo clínico en fase III, se investigó el uso de valeriana para mejorar el sueño en pacientes bajo tratamiento oncológico. Aunque el estudio no mostró diferencias significativas en comparación con el placebo, algunos subgrupos de pacientes reportaron mejoras en su calidad de sueño(SpringerLink).
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BIBLIOGRAFÍA
- Plantas Medicinales Dioscórides Renovado (Pio Font Quer)
- Herbario Completo (Nicolas Culpeper)
- 7000 recetas botánicas a base de 1300 plantas medicinales americanas (Leo Manfred)
- Diccionario Integral de Plantas Medicinales
- The Herbal or General History of Plants (John Gerard)
- Fitoterapia. Vademecum de prescripción. Elsevier.
- Chat GPT
- Barnes, J., Anderson, L. A., & Phillipson, J. D. (2007). Herbal Medicines. Pharmaceutical Press.
- Blumenthal, M. (1998). The Complete German Commission E Monographs: Therapeutic Guide to Herbal Medicines. American Botanical Council.
RECURSOS AUDIOVISUALES
- Valeriana officinalis L. Observed in Belgium by Thomas Gyselinck (licensed under http://creativecommons.org/licenses/by/4.0/)
- Valeriana officinalis L. Observed in Poland by Agata Jarska (licensed under http://creativecommons.org/licenses/by-nc/4.0/)
- Valeriana officinalis L. Observed in Spain by Montserrat (licensed under http://creativecommons.org/licenses/by-nc/4.0/)
